SIERRA LEONE Kontroversinews.com– Presiden negara Afrika Barat, Julius Maada Bio, mengatakan di Twitter bahwa dia “sangat sedih” dengan apa yang telah terjadi dan menjanjikan dukungan pemerintah untuk keluarga yang terkena dampak. Dia dan Walikota Freetown, Yvonne Aki-Sawyerr, mempersingkat perjalanan mereka ke Glasgow untuk menghadiri Konferensi Tingkat Tinggi (KTT) iklim COP26 dan sedang dalam perjalanan pulang pada Sabtu (6/11) sore. Diketahui, hampir 100 orang tewas ketika sebuah truk tangki meledak pada Jumat (5/11) malam setelah kecelakaan di ibu kota Sierra Leone.
Wakil presiden Sierra Leone, Mohamed Juldeh Jalloh, meminta mereka yang telah mengambil bahan bakar untuk mengembalikannya, agar tidak meledak di rumah mereka. Direktur komunikasi Badan Penanggulangan Bencana Nasional Sierra Leone, Mohamed Lamrana Bah mengatakan korban tewas mungkin meningkat karena lebih banyak orang dibawa ke rumah sakit dalam kondisi kritis, meskipun dia tidak bisa menyebutkan jumlahnya.
Bah mengatakan truk tanker itu diduga mencoba memutar balik sekitar pukul 22.00 waktu setempat ketika bertabrakan dengan truk pengangkut pasir. Truk tangki kemudian mulai membocorkan bahan bakar. “Pengendara sepeda, sopir taksi, dan orang-orang di sekitar lingkungan bergegas ke tempat kejadian untuk mengumpulkan bahan bakar yang bocor, dan dalam prosesnya, kapal tanker itu meledak,” katanya dalam wawancara pada Sabtu (6/11) pagi. Bah mengatakan bahwa satu rumah dan ban truk pasir masih terbakar. Dia mengatakan lembaganya dan yang lainnya berusaha untuk membersihkan daerah tersebut.
Menurut Bah, banyak dari korban adalah pengendara sepeda motor dan pengemudi taksi yang berusaha mengumpulkan bahan bakar yang bocor pada saat ledakan, di daerah Wellington, ibu kota Freetown. Bah menjelaskan ledakan itu juga membakar sebuah pompa bensin terdekat.
Usai ledakan terjadi, seorang saksi mata mengatakan ledakan itu juga menewaskan orang-orang di sekitar di luar gedung dan di dalam kendaraan. Dalam satu video setelahnya, seorang pria berjalan dengan hati-hati menjauh dari lokasi ledakan, beberapa kain compang-camping – semua yang tersisa dari pakaiannya – tergantung di kulitnya yang terbakar parah. Dia tampaknya termasuk di antara mereka yang mencoba mengumpulkan bahan bakar. “Setan memanggil saya. Mari kita berdoa. Tidak ada tuhan selain Allah. Mari kita berdoa,” ulangnya pada dirinya sendiri sambil berjalan. Dalam video lain yang beredar di WhatsApp, para penyintas ledakan tergeletak di lantai, mencoba duduk, atau bergerak sambil mengerang di sebuah ruangan di Rumah Sakit Satelit King Harman Road Freetown. Anggota staf merawat mereka dan membagikan air minum.
Seorang siswa yang tinggal di dekatnya mengatakan dia telah mendengar ledakan itu dan merasakan panasnya di rumahnya, dan kemudian bergegas ke tempat kejadian. “Kami melepas baju kami dan membungkus tangan kami untuk mengangkat mayat dari tempat pembakaran dan membawanya ke tempat yang aman,” kata mahasiswa, Abdul Waheed Kamara, 26. “Saya pribadi menyelamatkan 16 orang, yang terakhir adalah seorang wanita.
Saya dan pria lain membantunya ke tempat yang aman. Dia masih hidup tetapi terbakar parah,” lanjutnya. Dia mengatakan dirinya menghitung ada lebih dari 100 mayat, dan bahwa dinas pemadam kebakaran telah tiba sekitar 30 menit setelah ledakan. Tidak ada tentara di sana, dan petugas polisi berdiri jauh dari api. Kamara mengatakan di antara korban tewas, seorang anak yang mengenakan ransel, orang-orang yang tertidur di garasi dan tempat parkir terdekat, pemilik toko yang mencoba menyelamatkan barang-barang mereka dan terjebak dalam api, dan semua penumpang minibus tewas terkena ledakan. “Saya masih bisa melihat adegan wanita yang saya selamatkan, dan saya tidak bisa melepaskan bayangan itu dari kepala saya,” katanya. “Aku tidak akan bisa melihat tempat itu lagi,” ujarnya.